Con el auge de la digitalización, las compras en línea han experimentado un crecimiento sin precedentes, impulsado por las limitaciones que enfrentamos durante la pandemia. El comercio electrónico se ha vuelto indispensable y el número de compradores online aumenta cada año.
La Cámara Colombiana de Comercio Electrónico (CCCE) detalla que en él año 2023 las ventas en línea alcanzaron a nivel nacional los 62,1 billones de pesos, presentando un crecimiento del 12,58% respecto al 2022. Así mismo, el número de transacciones de venta online alcanzó los 370,5 millones, un crecimiento del 11,5% respecto a 2022, año en que se realizaron 332,4 millones de ventas en línea.
El avance digital ha transformado la forma en que compramos, permitiéndonos adquirir productos sin salir de casa y recibirlos con solo un clic. Pero, mientras disfrutamos de esta comodidad, es esencial preguntarnos: ¿cuál es el impacto ambiental de las compras en línea?
En este artículo exploraremos las compras en línea y su comparativo con las compras en tiendas físicas, analizando el impacto ambiental de cada opción.
Compras en línea vs compras en tiendas físicas
Para entender mejor el impacto ambiental de las compras en línea en comparación con las realizadas en tiendas físicas, es útil considerar varios aspectos clave. Cada opción trae consigo sus propias ventajas y desafíos ambientales. En esta sección, examinaremos cómo el transporte, la entrega, las devoluciones y el empaque impactan en el medio ambiente en el contexto de las compras en línea.
Impacto del transporte
El transporte es uno de los principales factores que contribuyen a la huella de carbono en cualquier compra. Muchos productos recorren largas distancias antes de llegar a manos del consumidor, utilizando medios como camiones o aviones, que emiten gases de efecto invernadero.
El primer aspecto por considerar es el trayecto del producto desde el almacén de la marca hasta una tienda física o un centro de distribución de paquetería. Hasta este punto, tanto las compras en tienda como las compras online tienen un impacto ambiental similar. Sin embargo, las diferencias comienzan a aparecer cuando analizamos la última milla, es decir, la entrega final al cliente.
En esta etapa, los dos factores más influyentes son la cantidad de productos adquiridos y la distancia entre el centro de distribución local o la tienda física y el domicilio del cliente. En el caso del comercio online, cuando esta distancia es considerable y no es posible optimizar la ruta de reparto ni agrupar entregas, el impacto puede aumentar significativamente. Esto se debe a que uno de los aspectos más valorados en las compras en línea es la rapidez de entrega, muchas veces en un plazo de 24 horas, independientemente del volumen o la cantidad de productos adquiridos.
La entrega
Las estadísticas sobre la tasa de éxito en las entregas de compras en línea muestran que, en general, entre el 87% y el 92% de los envíos se completan con éxito en el primer intento, según estudios de DHL para el año 2024. Lograr las entregas en el primer intento es fundamental tanto para la satisfacción del cliente como para la reducción de la huella de carbono. Cada entrega fallida no solo genera frustración en el cliente, sino que también implica que el vehículo de distribución debe realizar un viaje adicional, lo que aumenta innecesariamente las emisiones de gases de efecto invernadero.
La devolución
Las tasas de devolución en las compras en línea suelen ser significativamente más altas que en las tiendas físicas. Mientras que en las tiendas físicas el porcentaje de devoluciones ronda entre el 8% y el 10%, en el comercio electrónico estas cifras pueden llegar a ser de entre el 20% y el 30%, dependiendo de la categoría del producto. Esta diferencia se debe a varios factores, como la incapacidad de probar o inspeccionar los productos antes de la compra, lo que aumenta la probabilidad de que los artículos no cumplan con las expectativas del cliente. Este alto volumen de devoluciones no solo representa un desafío logístico y un costo adicional para los distribuidores y minoristas, sino que también incrementa la huella de carbono asociada al transporte, ya que cada devolución implica un nuevo ciclo de envío. (DHL, Business2Community).
El empaque
El empaque de los productos en las compras en línea es crucial para la sostenibilidad ambiental, ya que empaque excesivo y no reciclable contribuye a más desechos y emisiones de gases de efecto invernadero. Optimizar el tamaño del empaque, usar materiales reciclables y provenientes de fuentes renovables son medidas clave para la eficiencia del transporte y la disminución de la contaminación generada por el comercio en línea.
¿Cómo podemos hacer compras en línea más sostenibles?
Según un informe de eMarketer, se estima que el comercio electrónico global alcanzará los 6.8 billones de dólares en 2025, destacando su creciente importancia en el mercado. Aunque estas compras ofrecen conveniencia y rapidez, su impacto ambiental puede llegar a ser significativo. Para mantener esta tendencia de manera sostenible, tanto los vendedores en línea como consumidores debemos tomar decisiones conscientes que reduzcan el impacto ecológico asociado.
Para los distribuidores que buscan hacer su operación más sostenible, aquí hay algunos consejos claves.
- Ofrecer una opción ecológica para las entregas de última milla:
Algunas opciones incluyen el uso de vehículos eléctricos para las entregas, bicicletas de carga para zonas urbanas, y sistemas de transporte compartido para agrupar pedidos y minimizar rutas. También se puede considerar la creación de puntos de recogida y optimizar las rutas de entrega para disminuir el consumo de combustible y las emisiones.
- Utilizar empaques sostenibles:
Optar por embalajes que impulsen las tres Rs: reducir, reutilizar y reciclar como es el caso de las cajas de cartón corrugado. Además, elegir empaques de tamaño adecuado para reducir el material usado y sus residuos es clave para una estrategia de embalaje más sostenible.
- Ofrecer una descripción detallada de los productos:
Incluir información precisa sobre tamaños, materiales y características reduce la probabilidad de errores y devoluciones, lo que a su vez disminuye el impacto ambiental y mejora la eficiencia operativa. Detalles claros y completos aseguran que los clientes reciban exactamente lo que esperan, minimizando sorpresas y devoluciones innecesarias.
- Evitar las devoluciones gratuitas:
Limitar las devoluciones gratuitas puede reducir tanto el impacto ambiental como los costos operativos. Implementar políticas que incentiven a los clientes a tomar decisiones de compra más informadas, como la aplicación de tarifas de devolución o restricciones, puede disminuir la frecuencia de devoluciones. Esto no solo minimiza las emisiones asociadas con el transporte de devoluciones, sino que también optimiza el uso de recursos logísticos.
Para los clientes que desean adoptar prácticas más ecológicas, estas son algunas alternativas:
- Elegir opciones de entrega ecológicas:
Optar por métodos de entrega más sostenibles, como vehículos eléctricos o entregas compartidas, puede reducir la huella de carbono de sus compras.
- Preferir embalajes sostenibles:
Buscar productos que utilicen embalajes reciclables o reutilizables que ayuden a disminuir el impacto ambiental.
- Tomar decisiones informadas:
Leer descripciones detalladas de los productos y guías de tamaño antes de comprar para evitar devoluciones innecesarias y reducir residuos.
- Reducir devoluciones:
Considerar cuidadosamente antes de realizar una compra y evitar devoluciones innecesarias aporta a minimizar el impacto ambiental asociado con el transporte de devoluciones.
- Comprar localmente:
Apoyar a empresas locales y comprar productos fabricados cerca de su ubicación para reducir el impacto del transporte.
No hay un método de compra bueno o malo por sí mismo; el comercio en línea seguirá siendo esencial en nuestra vida diaria. Sin embargo, son nuestras decisiones las que pueden marcar la diferencia en el impacto ambiental. Si compras en línea de manera consciente, puedes hacerlo de forma más sostenible que al conducir a una tienda. Para ello, aplica los consejos mencionados: elige opciones de entrega ecológicas, reduce las devoluciones y opta por empaques sostenibles. Así, disfrutarás de la conveniencia del e-commerce mientras minimizas tu impacto ambiental.
