Cada vez más consumidores toman en cuenta el impacto ambiental que tienen sus decisiones de compra y prefieren productos y servicios de compañías que verdaderamente se comprometen con la sostenibilidad. Sin embargo, algunos aprovechan esta conciencia ambiental creciente para comercializar productos bajo etiquetas de ‘ecológicos’ y ‘verdes’, sin cumplir realmente con los estándares ambientales que prometen, práctica conocida como greenwashing. A continuación, te explicaremos qué es el greenwashing, cómo funciona y qué hacer como consumidores para evitarlo.
¿Qué es Greenwashing?
El «greenwashing» o Ecoimpustura es una práctica engañosa utilizada por algunas compañías y organizaciones para hacer que sus productos y servicios parezcan más ecológicos o amigables con el medio ambiente. Consiste en utilizar técnicas de marketing y declaraciones medioambientales para proyectar una imagen de compromiso ambiental sin que existan bases sólidas y políticas reales detrás de estas afirmaciones.
¿Cómo funciona el greenwashing?
El objetivo es desviar la atención de problemas ambientales reales al no abordarlos adecuadamente o sin trabajar en sus procesos para que se obtenga un impacto ambiental positivo. Es importante que los consumidores estén informados y sean críticos al evaluar las afirmaciones de las compañías sobre prácticas sostenibles o amigables con el medio ambiente.
A continuación, te presentamos diferentes tácticas para engañar al consumidor o dar una verdad a medias:
•Marketing “verde”
Usar el color verde o imágenes con entornos naturales para dar a entender al consumidor que son amigables con el medio ambiente, aunque no hayan introducido prácticas reales que generen un cambio frente a su impacto ambiental.
•Uso de términos vagos o confusos
Etiquetar productos o servicios con términos como «eco-friendly», «verde», «natural» o «sostenible» sin una definición clara o sin evidencia que respalde estas afirmaciones.
•Publicidad selectiva
Destacar una característica ambiental positiva de un producto mientras se ignoran o se minimizan otros impactos ambientales negativos del mismo. En algunos casos se incluyen pequeñas mejoras poco significativas y las venden como un gran esfuerzo por el medio ambiente, aunque el resto de sus actividades (normalmente las principales) sigan causando un altísimo impacto ambiental negativo.
•Desinformación o exageración
Exagerar el impacto positivo de las prácticas o productos en el medio ambiente para hacerlos parecer más beneficiosos de lo que realmente son.
•Uso indebido de certificaciones ambientales
Se utilizan sellos ambientales para los cuales no están realmente certificados.
Consecuencias del greenwashing
Las consecuencias del greenwashing pueden ser significativas y afectan tanto a los consumidores, como el medio ambiente y la reputación de las compañías. Aquí algunas de las principales consecuencias:
•Desinformación y engaño a los consumidores
El greenwashing puede confundir a los consumidores, haciéndoles creer que están comprando productos o apoyando prácticas que creen más sostenibles de lo que realmente son. Esto puede llevar a decisiones de compra basadas en información falsa o incompleta.
•Problemas medioambientales
Cuando las compañías y organizaciones promueven falsamente sus productos como más ecológicos o sostenibles de lo que son en realidad, pueden perpetuar prácticas dañinas para el medio ambiente. Esto contradice el propósito de la sostenibilidad y puede contribuir a un mayor deterioro ambiental.
•Pérdida de confianza y credibilidad
El greenwashing erosiona la confianza de los consumidores en las compañías que practican estas estrategias. Cuando se descubre que una compañía ha exagerado o falsificado afirmaciones ambientales, puede dañar gravemente su reputación y credibilidad a largo plazo.
•Impacto en la competencia justa
El greenwashing puede distorsionar la competencia entre compañías que realmente están comprometidas con prácticas sostenibles. Aquellas compañías que invierten en mejorar su huella ambiental pueden enfrentarse a desventajas competitivas frente a otros que obtienen beneficios al proyectar una imagen falsamente positiva.
•Regulaciones y normativas más estrictas
A medida que crece la conciencia sobre el greenwashing, los gobiernos y autoridades pueden intervenir para establecer normativas más estrictas y requerir pruebas concretas y verificables sobre las afirmaciones ambientales de las compañías y organizaciones. Esto puede aumentar los costos de cumplimiento y hacer que sea más difícil para las compañías que realmente están comprometidas con la sostenibilidad.
¿Qué puedes hacer para evitar el Greenwashing?
•Investiga y compara
Antes de realizar una compra, investiga sobre las afirmaciones ambientales de los productos que estás considerando. Compara diferentes marcas y productos para evaluar si sus prácticas ambientales son realmente sólidas y transparentes.
•Lee etiquetas y certificaciones
Busca etiquetas y certificaciones ambientales reconocidas por organizaciones independientes y verificables. Algunos ejemplos incluyen certificaciones como la ISO 14001, el Sello Ambiental Colombiano, o certificaciones específicas de sostenibilidad como FSC® (Forest Stewardship Council) para productos derivados de la madera.
•Investiga sobre las compañías
Averigua sobre la reputación y el historial ambiental de la compañía detrás del producto. ¿Tienen políticas de sostenibilidad publicadas? ¿Hay informes de terceros que respalden sus afirmaciones? ¿Presentan en su sitio web informes de sostenibilidad?
•Sé escéptico ante términos vagos
Desconfía de términos vagos como «verde», «natural» o «eco-friendly» si no vienen respaldados por información específica y verificable sobre cómo se obtienen esos resultados ambientales.
•Considera el ciclo de vida del producto
Evalúa no solo las características ambientales del producto en sí, sino también su ciclo de vida completo, desde la producción hasta el desecho. Esto incluye la huella de carbono, el uso de recursos y la gestión de residuos.
•Apoya a marcas transparentes y comprometidas
Prefiere marcas que demuestren un compromiso genuino con la sostenibilidad mediante informes anuales de sostenibilidad, objetivos claros y medibles, y transparencia en sus prácticas.
•Haz preguntas
No dudes en contactar a las compañías directamente para hacer preguntas específicas sobre sus prácticas ambientales. Las compañías y organizaciones responsables deben estar dispuestas a proporcionar información detallada y transparente.
En resumen, el greenwashing no solo puede generar daños al medio ambiente, también afecta la percepción de los consumidores y la reputación empresarial. Es esencial que las compañías sean transparentes en sus prácticas ambientales para construir relaciones sólidas y contribuir a un desarrollo sostenible.
